호미를 빼앗긴 날의 끼니

백장 선사는 여든이 넘은 나이였습니다.
그럼에도 매일 제자들과 밭으로 나갔습니다.
젊은 이들과 똑같이 호미를 들었습니다.
땀을 흘리며 땅을 일구었습니다.

제자들은 늙은 스승이 늘 안쓰러웠습니다.
"이제 밭일은 저희에게 맡기십시오."
제자들이 여러 번 말렸습니다.
하지만 선사는 그저 웃어 보였습니다.

어느 날 제자들이 도구를 숨겼습니다.
선사의 호미와 쟁기를 몰래 치운 것입니다.
도구가 없으면 쉬실 거라 믿었습니다.
선사는 도구를 찾아 돌아다녔습니다.

하지만 끝내 호미를 찾지 못했습니다.
선사는 조용히 방으로 들어갔습니다.
그리고 그날 공양 때 나타나지 않았습니다.
점심도 거르고 저녁도 굶었습니다.

제자들이 걱정되어 방으로 찾아왔습니다.
"스승님, 왜 음식을 드시지 않습니까?"
선사가 나지막이 입을 열었습니다.
"하루 일하지 않았으니 먹지 않는다."

제자들은 비로소 깨달았습니다.
스승에게 노동은 짐이 아니었습니다.
삶을 정직하게 마주하는 길이었습니다.
제자들은 숨겨 둔 호미를 돌려드렸습니다.

다음 날 선사는 다시 밭으로 나갔습니다.
호미를 쥐고 땅을 파기 시작했습니다.
그제야 비로소 첫 숟가락을 들었습니다.
선사의 땀방울이 다시 땅을 적셨습니다.

되새김. "하루 일하지 않으면 하루 먹지 않는다." 오늘 나의 손과 발이 도망치지 않고 제자리를 지켰는지 묻습니다. 땀 흘린 만큼만 살아내겠다는 그 정직함이 오늘 밤 우리의 마음을 깊이 찌릅니다.